Le docteur Nora Kelly est stagiaire à l'Institut archéologique de Santa Fe. Depuis la mort de ses parents, le ranch familial a été laissé à l'abandon. Un soir, elle s'y rend et découvre la maison saccagée. Elle est agressée par une étrange créature dont elle ne sait s'il s'agit d'un homme ou d'un animal, qui lui réclame «la lettre». Nora découvre alors un courrier écrit par son père quinze ans plus tôt, évoquant Quivira, la légendaire cité des Indiens anasazis, dont il confirme l'existence et la localisation. Nora parvient à convaincre son patron de financer une expédition. Prête à tout, elle ne s'attendait pas à avoir pour compagnie l'horreur et la mort.