«Il n'est possible d'entrer en communication avec le malade que par un seul procédé qui est le langage sous ses différents modes, et, chez l'aliéné comme chez l'homme sain, ce sera toujours par l'intermédiaire du langage, parole, écriture, gestes, que se traduiront au dehors les modifications de la pensée et les différentes émotions».Mais le langage, en tant que corps et expression de la pensée ou médium de la communication, connaît de nombreuses altérations. Séglas va donc décrire des plus minutieusement les troubles de la «fonction langage» dans ses différentes modalités. Au coeur de l'ouvrage, à la section des «dysphasies» fonctionnelles, se trouve ce qui fera du livre un grand classique de la psychiatrie : une description novatrice des hallucinations verbales. Contrastant avec les phénomènes psychosensoriels des voix «entendues», les hallucinations dites jusqu'alors «psychiques» s'avèrent relever du langage intérieur ; elles sont rapportées à leur source psychomotrice d'«images d'articulation verbales». Elles témoignent d'une «hyperendophasie» correspondant à «une pensée verbale détachée du moi, un fait pourrait-on dire d'aliénation du langage».Si l'auteur révisera ultérieurement ses perspectives psychopathologiques, le présent ouvrage n'en forme pas moins le jalon central, incontournable, d'une recherche qui influencera tant un Henri Ey qu'un Jacques Lacan. Et l'exposé raffiné et soigneux que Séglas nous offre ici n'a nullement perdu de son intérêt au vu de la richesse sémiologique de ses observations cliniques.