Dans L'Homme pétrifié, recueil de nouvelles paru pour la première fois en 1941, c'est tout le Mississippi des années 1930 qu'Eudora Welty met en scène. Riches et pauvres, Blancs et Noirs, vagabonds, chômeurs, hommes à la dérive, dames patronnesses, femmes adultères, simples d'esprit, parias... Plongé dans le quotidien le plus banal, au coeur de villes où il ne se passe rien, le lecteur bascule sans s'en apercevoir dans le malaise, l'ambiguïté, le drame, le loufoque ou l'extravagant. Ici, l'événement déroutant, comme suspendu dans le temps et dans l'espace, fixe un moment capital qui changera l'existence de gens ordinaires. Avec un art consommé du récit, Eudora Welty sait s'interrompre brusquement. Au lecteur la liberté de terminer à sa place...