Pour un juge londonien de premier plan, un assassin est un homme comme les autres et, quelle que soit l'atrocité de ses crimes, il faut songer à le réinsérer dans la société. Malheureusement pour ce magistrat, quelqu'un n'est pas de son avis et considère qu'il est temps de mettre un terme à sa carrière. Sa brutale disparition risquant de provoquer de sérieuses perturbations, qui d'autre que l'inspecteur Higgins pourrait éteindre l'incendie ? Mais découvrir l'auteur de la disparition du juge ne sera pas aussi facile que prévu.