Si la diffusion parmi les élites cultivées d'un intérêt pour l'ascension des montagnes peut être datée des premières années du XIXème siècle, dans la plupart des pays européens les adeptes de l'alpinisme s'organisent en sociétés ou en clubs entre 1850 et 1900. Les finalités et les façons de réaliser les ascensions établies à l'origine n'ont cessé depuis de se transformer. A l'aube du XXIème siècle, alors que les activités de loisir dans la nature attirent une frange de la population toujours plus nombreuse, le moment semble bien choisi pour observer de façon critique, deux siècles d'évolutions des alpinismes européens et d'apparition des diverses activités de grimpe. Dans la période récente, la différenciation rapide des modalités de la pratique et le rapprochement opéré par certaines modalités avec le modèle du sport compétitif normalisé et réglementé suscitent de nombreuses interrogations et des tensions au plan institutionnel.Le laboratoire "Sport et culture" de l'Université Paris-X-Nanterre, rattaché aux Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives, a convié historiens, sociologues et juristes à croiser leurs regards sur ces mutations successives. Le choix de l'espace Européen répond ici au désir de stimuler les échanges entre chercheurs d'horizons théoriques et d'implantations géographiques divers afin de questionner les mutations des alpinismes, de favoriser la discussion des analyses proposées et d'encourager l'émergence d'études comparatives à l'échelon international.