« Les traces d'Alexandre le Grand jalonnaient les pistes et les vallées et les vestiges d'une civilisation qui avait fondu l'Occident à l'Orient. Les barbares étaient venus qui s'étaient policés à leur tour et les sources dégorgeaient les monnaies que leurs rois avaient fait frapper. Et puis les émirs arabes. Et puis Gengis Khan menant ses hordes. Et puis les conquérants issus de Tamerlan qui étaient devenus les grands Mogols des Indes. »Dans un décor sauvage et minéral, Joseph Kessel nous fait découvrir les richesses de la culture afghane et évoque avec tendresse les personnages et les rites qui l'ont marqué.