Dans « Le Livre des brèves amours éternelles », Andreï Makine revient encore une fois sur le thème qui l'obsède : l'amour humain. Mais il ne s'agit pas de l'amour charnel ou de l'amour partagé, au quotidien, avec ses hauts et ses bas, comme au sein d'un couple. Il s'agit d'un amour plus pur, plus intense, dégagé de nos basses contingences terrestres. Dans ce recueil de nouvelles, qui ont pour cadre l'ex-URSS, Makine évoque différentes situations : l'amour gratuit, désintéressé d'une jeune veuve pour son époux perdu en mer, l'amour d'un petit bossu défiguré qui offre des fleurs à un couple rayonnant de bonheur, l'amour serein et mutique d'une adolescente pour un camarade qu'elle accueille chez elle tous les mercredis, l'amour d'un opposant au régime, qui passera sa vie de prisons en goulags et ne cessera de penser à celle qu'il a laissée derrière lui... Ces « brefs moments d'amour éternel » s'accompagnent d'une sensation de plénitude, de simplicité, où la nature et les êtres apparaissent dans leur parfaite beauté. Et Andreï Makine excelle dans l'art de restituer les situations, les détails concrets. Si bien que ces nouvelles peuvent aussi se lire comme de passionnantes vignettes sur la vie en URSS au XXe siècle. Plus fort que la tyrannie communiste, plus fort que toutes les idées et les gouvernements forgés par les hommes, l'amour humain, vu par Makine, est un phare qui brille dans notre nuit désespérée, dont l'écrivain est le gardien farouche. Ses faisceaux de lumière balaient la page et brûlent les yeux du lecteur.Patrick Williams