Ignace Goldziher «fut peut-être le plus grand islamologue qui ait vécu, écrit Rémi Brague. Il s'est occupé de presque tous les aspects de la culture, de la pensée et de la religion islamiques et a écrit à leur propos une oeuvre de pionnier sur laquelle toute la recherche postérieure a dû se fonder». Mais il n'existait aucun ouvrage en français de cet auteur qui pourtant écrivit souvent dans cette langue. Le présent ouvrage vient donc réparer cet oubli.Goldziher était un juif hongrois pratiquant, qui éprouvait la plus grande admiration pour l'Islam et pour la personnalité de son fondateur. Il fut en retour reconnu et admiré dans les grandes universités du monde arabe. Aussi la lecture de ces essais procure-t-elle maintes surprises, dont la moindre n'est pas le sentiment de pénétrer enfin dans une culture que des préjugés tenaces font croire étrangère à celle de l'Occident.Regroupés en deux parties : «Les sources non islamiques de l'Islam» et «Croyances et pratiques islamiques», ces essais apportent une contribution majeure, tant sur les dettes de l'Islam que sur son apport spécifique au monde occidental.