« Voyager jusqu'au bout de l'espace, jusqu'au bout du temps. » Elle fut l'une des plus formidables aventurières du XXe siècle. Ses récits de voyage, son œuvre photographique, ses reportages ont fait d'elle une autrice mondialement connue. Ella Maillart (1903- 1997) avait l'oeil ethnographique, parfois sensuel, souvent ironique. En témoignent la quinzaine de textes inédits, peu connus ou introuvables de ce recueil, comme « Le sens du voyage » (1948), « L'école dans les nuages » (1966), « Voyage au Turkestan russe » (1935), « Le culte du serpent » en Inde, ou l'émouvant « Route à l'Est » (1939), version « sur le vif » de La Voie cruelle. Attentive, où qu'elle soit, à la condition des femmes, Ella Maillart s'y montre à chaque instant d'une énergie et d'une curiosité inouïes, attirée comme un aimant par les contrées interdites, les trajets en zigzag et les rencontres de hasard, pratiquant aussi l'art de la lenteur pour assimiler l'expérience, quêtant l'essentiel, qui seul est durable - l'immense nature, la liberté.