1880, la petite ville de Morrison, Kansas. Tôt ou tard, tout le monde a besoin d'un homme comme Elijah Stern. Croque-mort de son État, secret et solitaire, il coule une existence calme au fin fond du Kansas, loin des cow-boys et pistoleros qui agitent l'Ouest sauvage. Mais quand il découvre que son dernier client a été assassiné, c'est un passé que beaucoup souhaiteraient oublier qui revient à la charge. « Les gens d'ici ne vous aiment pas, Stern. Vous le savez, et vous ne faites rien pour y changer quelque chose. Mais c'est votre problème. Moi, mon travail c'est d'assurer l'ordre et de rester neutre. C'est donc avec grand calme que je vous demande : qu'est-ce que c'est que cette horreur ? »