Si l'expression sommeille encore dans les esprits et demeure présente dans les rues et places de nombreuses villes, l'Alsace-Lorraine est, depuis longtemps, un pays disparu. Son nom fait même l'objet d'un refus tant des Mosellans que des Alsaciens. Malgré tout, ces deux mots sont restés ancrés dans la mémoire des Français. Cet ouvrage sans équivalent revisite l'histoire de l'« Alsace-Lorraine » - Elsass-Lothringen - expression apparue au cours de la guerre de 1870 et officialisée par le traité de Francfort en 1871. Il revient sur la persistance de cette dénomination et interroge les rapports entre l'espace germanique et l'espace roman puis français ; les efforts de l'Empire allemand pour intégrer sa nouvelle conquête et l'héritage maintenu jusqu'à aujourd'hui.