La société et le sacré dans l’Antiquité tardive Dans ce livre, Peter Brown montre magistralement ce qu’a été la fonction du saint homme, qui succède à celle du « patron », entre le IVe et le VIIIe siècle en Orient. À l’extrême opposé des reliques en Occident, cette fonction éclaire d’un jour nouveau le schisme entre orthodoxes et catholiques. Or la querelle des icônes a mis sur la sellette ce même saint homme auquel l’icône était attachée plutôt que posé la question de la légitimité de l'image. C’est ainsi que la désintrication du sacré et du profane au XIIe siècle, dont nous sommes encore héritiers, s’est faite sur le fond d'une société qui s’ouvrait et cessait de vivre en petites unités. Peter Brown ne réduit pas le sacré à une situation sociale. Bien mieux, il cherche à comprendre quelle fonction cette catégorie a remplie dans la société et comment s’y est assuré son succès. Peter Brown Professeur d’histoire à Oxford, Londres, Berkeley et Princeton, il est l’un des meilleurs spécialistes de l’Antiquité tardive.Traduit de l’anglais par Aline Rousselle