Etrangement, la musique de John Adams (né en 1947), le compositeur américain vivant le plus joué dans le monde, n'a jamais fait à ce jour l'objet de la moindre étude. Voilà ce préjudice enfin réparé. Renaud Machart situe la trajectoire esthétique de John Adams dans le contexte de la musique américaine du XXe siècle, peu connue en France. Depuis les débuts "minimalistes", à l'orée des années 1970, jusqu'aux pièces les plus récentes comme la fresque chorale et orchestrale en hommage aux victimes du 11 Septembre, les oeuvres emblématiques de ce musicien prolifique sont ici étudiées, de même que ses récurrences stylistiques et les polémiques esthétiques et politiques qu'elles ont suscitées. Ce premier livre bénéficie en outre de la collaboration active du compositeur, que l'auteur a souvent rencontré depuis 1991.