L'histoire Arizona, 1875. Un gang d'esclaves affranchis, dirigé par un mystérieux Milord, terrorise tout l'état. River Bass, premier homme noir devenu shérif de l'US Marshals Service, est le seul à réussir à infiltrer ce gang et l'arrêter. Mais lorsqu'il est démasqué par leur dangereux meneur, son combat pour la justice s'arrête. Commence alors pour lui celui pour sa vie... Le héros Esclave affranchi, ancien soldat, ancien vagabond, River Bass, aujourd'hui fermier et père de famille, est le premier shérif afro-américain. Lorsqu'il accepte l'étoile, il le fait pour le respect et l'égalité, mais il sera en réalité confronté à un monde vraiment cruel... Pendant la période troublée du western, l'histoire de River Bass est surtout celle d'un héros très seul.