Né en 123 après J.-C., mort vers 200, Galien fut à la fois médecin et philosophe. À ce double titre, son influence fut considérable. Aucun de ces cinq traités n'est à proprement parler un ouvrage médical. Parce que "le meilleur médecin est aussi philosophe", ces traités s'adressent au futur médecin qui veut acquérir des connaissances précises sur ce qu'est une démonstration correcte. L'Institution logique est un manuel d'histoire de la logique, Des sophismes verbaux traite des problèmes liés à l'ambiguïté du langage, Des textes pour les débutants, Esquisse empirique et De l'expérience médicale constituent trois traités historiques qui rendent compte des débats qui opposaient à l'époque empiristes et dogmatiques. Trois des cinq textes proposés ici (Esquisse empirique, De l'expérience médicale et Institution logique) sont traduits pour la première fois en français.