L'effet placebo est, au sens strict, l'amélioration induite par la seule idée de bénéficier d'un traitement bénéfique. Il n'y a aucun mystère : ce livre en présente les particularités cliniques et la mécanique cérébrale mise en jeu. Nous montrons aussi que le conditionnement créé par la répétition des traitements et la qualité du contact avec le thérapeute sont d'autres facteurs psychologiques qui jouent un rôle considérable.Mais démêler les parts respectives des effets propres des traitements et de ces facteurs psychologiques nécessite une méthodologie rigoureuse qui est rarement réalisée. Dans notre médecine du XXIe siècle fondée sur des preuves, les zones d'ombre sont immenses. Il est clairement démontré que certaines thérapeutiques n'agissent que comme de placebo-thérapies. Nous proposons au lecteur d'y voir plus clair à partir des revues internationales disponibles.L'effet inverse est appelé nocebo, avec sa biologie spécifique. Nous expliquons comment des croyances erronées créent et entretiennent certaines pathologies chroniques.Nous avons besoin de croire. Recevoir ce que l'on attend crée un état de l'ordre de la récompense et du plaisir. Peut-on résister ?