Le géant Gargantua naît de l'oreille de sa mère. Nous suivons sa formation, ses jeux, ses aventures, jusqu'au triomphe de ce prince, qui combat de redoutables ennemis et délivre des populations opprimées. Rejoint par son fils Pantagruel, tous deux guidés par la soif de connaissance, ils rencontreront philosophes, moines, voyageurs et tyrans fantasques. Phénomène unique dans la littérature que ce grand éclat de rire, épopée pleine d'audace et d'ironie, parodie de roman de chevalerie. Rabelais nous livre en 1535 ce récit jubilatoire qui est aussi une critique sociale et politique, véritable plaidoyer en faveur de l'humanisme. Par le détour du conte, il nous révèle les mystères de son temps, les projets et les désillusions, en une explosion d'images joyeuses, pitreries provocantes, jeux carnavalesques et références énigmatiques. Autant de défis lancés à l'interprétation du lecteur, qui cachent en creux une utopie empreinte de sagesse et de liberté. Une oeuvre dont l'insolente subversion ne cesse de nous surprendre.