Raoul Cordier, parti de métropole pour Fort-Bongo, colonie tropicale d'Afrique de l'ouest, s'y ennuie ferme. Ni les parties de chasse et les explorations, ni son emploi à la Traficona International, où il est progressivement mis au placard, ne dissipent son amertume et sa déception. Il est de plus en plus isolé lorsqu'on annonce la venue de l'inspecteur général. Alors que la fête se termine, Raoul côtoie la fille de ce dernier au cours d'une partie de barque qui tourne au tragique.