Cette conquête, destructrice pour les sociétés préexistantes, se voulait « civilisatrice »... En 1492, Christophe Colomb découvre l'Amérique, bientôt suivi par les conquistadores espagnols et portugais, relayés au XVIIe siècle par les Provinces-Unies, la France et l'Angleterre.Cet atlas revient sur ces quatre siècles de conquête du monde par les Européens, et les grands événements qui y sont associés : La controverse de Valladolid (1550) sur la nature, humaine ou non, des indigènes. À partir du XVIIIe siècle, le grand élan des Lumières et les débats contre l'esclavage. La traite négrière et l'esclavage, piliers de la mise en valeur des colonies. La naissance des États-Unis en 1783, la première colonie libérée avant l'indépendance d'Haïti, obtenue par les esclaves eux-mêmes. Les 120 cartes et documents de cet atlas mettent en lumière cette période unique inaugurant l'ère de la mondialisation.