L'ouvrage d'Henri Mendras - La Fin des paysans -parut audacieux lors de sa publication en 1967. La thèse de l'auteur était simple mais redoutable dans ses perspectives : la France avait vu disparaître une civilisation millénaire, constitutive d'elle-même, et depuis les années cinquante la paysannerie, en tant que mode de vie, avait complètement disparu, ne laissant dans la campagne française que des agriculteurs-producteurs obéissant aux règles du marché et de la technique. Ce diagnostic scientifique n'a rien perdu de son actualité. La Fin des paysans - augmenté d'une postface écrite en 1984 -est devenu un classique parce que le temps en a confirmé la justesse. Cet ouvrage ouvre la série «essais» dans la collection de livres de poche Babel.