Comment et pourquoi devient-on pervers ? Pour Robert Stoller, la perversion est fondamentalement liée aux difficultés que rencontre chaque individu à la recherche de son identité sexuelle, c'est-à-dire de sa féminité ou de sa masculinité. Dans sa quête, le petit enfant, aux prises avec les mille conflits de son existence familiale, va accumuler les peurs, l'angoisse et, surtout, l'hostilité à l'égard de l'un ou l'autre sexe. Pour se protéger, pour protéger son plaisir érotique, il lui faudra avoir recours aux fantasmes. Ainsi se développe la perversion, cette structure de défense, ce fantasme mis en acte, né de l'angoisse et de la haine. Robert J. Stoller (1924-1991), psychiatre et psychanalyste américain, est l'un des pères des «gender studies». Il est l'auteur de plusieurs ouvrages importants sur la formation et les troubles de l'identité sexuelle, parmi lesquels «L'Excitation sexuelle», «Masculin ou féminin ?», et« L'imagination érotique telle qu'on l'observe.»