Qui fut Joris-Karl Huysmans (1848-1907) ? Écrivain et critique d'art ; romancier naturaliste, esthète décadent et converti littéraire ; défenseur de l'art moderne et des peintres primitifs ; figure majeure de l'avant-garde fin-de-siècle avant de se retirer, à la fin de sa vie, dans la solitude des monastères, J.-K. Huysmans a plusieurs visages...Derrière les multiples facettes de sa personnalité se cache un homme discret, voire secret, mal connu ; un homme irrésistiblement attiré vers l'Absolu, habité par le doute et pétri de contradictions, un « forçat de la vie » en somme, comme il se définit lui-même ; mais un caractère indépendant, aux convictions sincères et qui n'a eu de cesse de résister à toutes les compromissions de son époque pour préserver sa liberté.En marge des biographies conventionnelles, Patrice Locmant traque, à travers ce portrait, « l'homme intérieur » et nous introduit dans l'intimité protégée de celui qui fit le choix de l'originalité pour tracer une voie nouvelle dans la littérature.