Sédentaires ou nomades, les hommes ont habillé ou créé leurs lieux de vie à l'aide de textiles. L'habitation fixe se pare de rideaux, tentures, tapis, tapisseries, tandis que les vélums des tentes, leurs cloisons intérieures, les bandes ornementales et d'autres décors sont partie prenante de l'habitat mobile. Les espaces publics à leur tour élaborent des aménagements textiles à des fins cérémonielles ou profanes. Dans tous ces cas, les fonctions des étoffes se combinent en de multiples variations pour compléter l'architecture, protéger, montrer ou cacher, séparer, réchauffer, décorer...Mais quels sont les matériaux employés, pourquoi certaines techniques sont-elles privilégiées par rapport à d'autres, comment procède-t-on à leur réparation ou à leur reconstitution, qu'appelle-t-on « textile intelligent », quel est le rôle des besoins, mais aussi des modes dans l'emploi de tel ou tel type d'étoffe et dans la manière de la mettre en oeuvre ?Dans ces textes, réunis à la suite des Journées d'Étude de l'AFET (Association Française pour l'Étude du Textile) qui ont été accueillies à la Cité internationale de la tapisserie à Aubusson en 2016, les auteurs ont abordé certains de ces rôles, essentiels ou accessoires, fonctionnels ou symboliques, joués par les tissus dans l'espace.