Avec le peuple le plus septentrional de la Terre, les Inuit du nord du Groenland, Jean Malaurie s'interroge, dans la ligne de Lamarck, sur les lois et le "projet caché" de la nature dans l'Arctique. Il cartographie 300 kilomètres de côtes, étudie géocryologiquement les pierres et se spécialise dans les processus géodynamiques des éboulis. Il relate, avec beaucoup de présence et de vie, les expéditions qui l'ont précédé et qui ont fait passer ce peuple mythique de Thulé du stade de la découverte à celui de l'invasion. Ce livre est un journal d'exploration étonnamment vivant, qui permet au lecteur de suivre pas à pas son auteur dans son questionnement sur les coutumes et le chamanisme des Inuit. Jean Malaurie nous fait partager sa recherche de la pierre à l'homme. Il est le premier Français à avoir atteint en traîneau le pôle géomagnétique Nord (29 mai 1951), et le second dans l'histoire aprés R.E. Peary (1895). Offrant une suite au grand classique Les derniers de Thulé (le livre le plus diffusé au monde sur les Inuit, avec 23 traductions et une célèbre adaptation télévisée) – dans lequel il dénonçait le crash d'un bombardier de l'US Air Force le 29 janvier 1968 avec 4 bombes H, dont trois se sont pulvérisées en contaminant les eaux et les glaces, la quatrième n'ayant toujours pas été retrouvée –, l'auteur s'interroge sur l'avenir du peuple groenlandais, qui a conquis son autonomie en 1975.