C'est toute l'histoire de l'Union soviétique post-stalinienne et de la Russie post-communiste que raconte ce livre. De Khrouchtchev à Poutine, en passant par Brejnev, Gorbatchev et Eltsine, on découvre comment, d'une manière ou d'une autre, chacun tenta de rénover son pays, de le rendre puissant et de l'intégrer dans le monde : d'abord par une révolution qui devait s'internationaliser ; ensuite par un système politique qui devait s'étendre ; enfin, après l'effondrement de l'URSS, par un capitalisme tardif, pouvant rattraper le monde occidental et s'en imprégner. De la rupture avec le capitalisme, consommée en 1917, à son adoption sauvage en 1992, la boucle a donc été bouclée. La Russie a aujourd'hui clôturé l'expérience soviétique, tout en sauvegardant sa spécificité séculaire.S'appuyant sur plusieurs décennies de recherches et d'observation, Lilly Marcou dresse ici les portraits étourdissants de ces «tsars», mal perçus en Occident. Elle ose bouleverser des idées reçues et remettre en cause certaines connaissances acquises.