Les francs Au Ve siècle, les Francs, un peuple hardi et courageux venu du Nord, conquiert la Gaule. Leur chef, Clovis, devient le premier roi des Francs. À partir du VIIIe siècle, le royaume est dominé par une nouvelle famille, les Carolingiens. Charlemagne, souverain prestigieux et grand chef de guerre, mène une série de campagnes militaires qui aboutissent à la création d'un empire. Son règne est aussi marqué par un renouveau des arts et des lettres : c'est la « Renaissance carolingienne ».