Le meurtrier Seul Walter Stackhouse, un jeune avocat amateur de faits divers, soupçonne que le meurtrier d'Helen Kimmel, assassinée une nuit à un arrêt de car, pourrait être son mari, Melchior.Walter, en butte au chantage affectif de sa femme, Clara, qu'il n'aime plus, songe que la méthode du tueur n'est pas mauvaise, et lui rend visite dans sa librairie de banlieue. Lorsque Clara est tuée elle aussi, Walter se retrouve pris en tenaille entre la police, qui le suspecte de ne pas s'être intéressé par hasard au meurtre, et le libraire, d'autant plus dangereux qu'il se sait désormais menacé...Pourtant, Walter n'est pas l'assassin de Clara. Mais qui le croira encore ?Jusqu'au terrible dénouement, Patricia Highsmith analyse avec une impitoyable lucidité les mobiles qui animent ses personnages et fait du Meurtrier un chef-d'oeuvre de psychologie criminelle.