L'exercice de dissertation est fixé par la réglementation du DAEU A (lettres et sciences humaines) et du DAEU B (sciences et techniques) comme épreuve obligatoire de français à proposer aux candidats. S'agissant du DAEU A, l'arrêté du 3 août 1994 paru au Journal officiel du 10 août 1994 précise qu'on propose une «dissertation [...] permettant d'apprécier les connaissances de base sur la littérature et sur la civilisation française et les qualités de réflexion, de composition et de style du candidat, ainsi que sa culture générale». Pour le DAEU B, on demande «une dissertation d'ordre général [...] permettant d'apprécier la maîtrise de la langue et les qualités de réflexion du candidat, ainsi que sa culture générale».L'ouvrage propose de répondre de façon simple et concrète à ces impératifs auxquels obéissent également les sujets de nombreux concours ainsi que les exigences de bon nombre de formations et d'activités professionnelles.