Nostromo (1904) est le roman le plus ambitieux de Conrad, fruit d'un effort d'imagination titanesque. Il nous embarque à la découverte d'une république d'Amérique latine plus vraie que nature, avec ses coups d'État, ses guerres civiles, ses luttes pour la démocratie, ses intellectuels libéraux, ses aventuriers, ses traîtres et, derrière tout cela, l'impérialisme américain. Les luttes se déroulent, comme toujours chez Conrad, dans des décors d'une grande force poétique où un bref symbole suffit à évoquer la profondeur des significations. Le héros, Nostromo ("notre homme"), est l'éternel homme de main de tous les mauvais coups. Il s'inscrit dans une vaste galerie de personnages complexes dont les passions (et les motivations) catalysent toutes les aventures et dressent un portrait sombre de la condition humaine, trop prompte à se laisser gouverner par les intérêts matériels au détriment de la morale.