Automne 1942. Incorporé au sein de l'armée du grand Reich, Ernst Kessler, jeune homme de 19 ans rêvant d'aventure, désire par dessus tout prouver à ses frères d'armes qu'il est digne de porter l'uniforme de la Wehrmacht comme tant d'autres avant lui.La propagande ayant bien fait son travail, lui et ses camarades ne rêvent que d'une chose : se couvrir d'honneurs et de gloire à l'image de ses « héros » du front de l'est.Encouragé par les victoires successives allemandes, Kessler entame sa carrière de soldat dans la 332ème compagnie d'infanterie. Il commence alors le long voyage qui le conduira jusqu'au combat.Mais le rêve va bien vite se briser et faire place à une réalité qu'Ernst Kessler n'avait jamais imaginé, car si l'ennemi n'est pas le soldat bolchevique tant attendu, il en est un autre qui fera autant de victimes et que l'on ne peut combattre : l'hiver russe !