Dominique Darbois est née le 5 avril 1925 à Paris. Résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, arrêtée et emprisonnée à Drancy pendant deux ans, elle reçoit la médaille de la Résistance et la croix de guerre en 1944.Après s'être engagée dans des activités militaires en France et au Tonkin, elle devient l'assistante du photographe Pierre Jahan en 1946 tout en suivant les cours de l'École du Louvre en auditeur libre, avant de commencer sa carrière de photographe. C'est en 1951 qu'elle effectue son premier voyage, une mission exploratoire de près d'un an en Guyane, d'où elle rapporte les photographies du premier titre de la célèbre collection de livres pour enfants "Les enfants du monde", qui connaîtra un immense succès en France et dans un grand nombre de pays étrangers."J'ai traîné mes appareils-photo dans une soixantaine de pays, nous dit Dominique Darbois.Dans un coin de ma bibliothèque, des milliers de clichés méticuleusement rangés qui racontent chacun une histoire : émotion, tristesse, joie. Les mauvais souvenirs s'estompent, les moments de bonheur restent présents."