Le fleuve Sepik coule sur plus de mille kilomètres dans une large vallée marécageuse du nord de la Nouvelle-Guinée. Depuis plusieurs millénaires, sur ses berges ou à proximité, vivent des populations appartenant à divers groupes linguistiques papous. Dans ces sociétés où le monde des hommes est nettement séparé de celui des femmes, l'art est omniprésent. Il traduit un imaginaire qui s'enracine dans le monde des ancêtres et des héros mythiques dont il célèbre et prolonge les hauts faits. Sculptures, crochets, colliers en coquillage, tambours à fente, bilum, boucliers, masques ou crânes surmodelés témoignent d'un univers déroutant dont l'invention formelle et la force artistique étonnent et séduisent.