En 1663, quand Fouquet, le Surintendant des Finances de Louis XIV, tombe en disgrâce, Jean de La Fontaine, qui est à son service, est envoyé en exil dans le Limousin par l'administration royale. De ce périple, il tirera la Relation d'un voyage de Paris en Limousin, qui ne paraîtra qu'après sa mort, composé sous la forme de lettres adressées à sa jeune épouse. La Fontaine, qui effectue le voyage avec son oncle par alliance, laisse aller librement et lestement sa plume, ne se contentant pas de décrire les charmes de la campagne et des villages qu'il traverse, mais également ceux de ses accortes habitantes. Tout l'esprit malicieux, volontiers licencieux, de l'auteur des Fables se retrouve dans un récit qui prend de faux airs d'épopée picaresque dont le moindre évènement est grossi et déformé pour en exprimer tout le sel.