En 1900, Louise est une enfant insouciante et joyeuse. Confiante, elle regarde le siècle nouveau s'avancer à grand pas, " riche de promesse et d'espoir ". Mais les conditions de travail des ouvriers sont toujours difficiles... En 1912, Louise s'éprend de Mathieu, un bel instituteur qui l'emmène vivre près de Tourcoing. Benoît naît en 1914, un peu avant l'été. Toute à son amour, Louise n'a guère prêté attention aux événements qui ébranlent le monde...