A. J. Greimas et J. Fontanille étendent ici l’analyse sémiotique à l’univers affectif et passionnel, décrit comme un univers de modalités, dont il s’agit de construire la syntaxe. La jalousie, par exemple, y apparaît comme un composé d’ attachement et de rivalité ; et la rivalité doit être à son tour définie par rapport à l’ émulation , l’ envie ou l’ ombrage … Mais cette syntaxe s’avère différente de celle décrite dans les ouvrages précédents, elle est faite de syncopes et de débordements, de chevauchements et de contradictions ; sa description implique donc une révision complète de l’édifice sémiotique. L’examen des passions conduit en effet à dégager un niveau « antérieur », plus élémentaire, un univers précognitif, tensif , monde régi par le sentir, univers où il n’est pas encore possible de connaître, mais seulement d’être sensible à . Les objets des passions y sont de simples valences, des zones d’attraction et de répulsion, et les « états d’âme » des configurations parcourues par un style sémiotique particulier – états inquiets ou déprimés, tendus ou détendus, fébriles ou calmes, impulsifs ou lymphatiques… Ainsi analysée, la passion se laisse saisir là où on ne s’attendait pas forcément à la trouver : au fondement de l’organisation sociale tout autant que dans l’aventure individuelle de chacun ; et la sémiotique achève de trouver sa place – celle d’une composante essentielle de notre compréhension de l’homme comme être langagier, mais aussi comme être affectif et social.