Vaincue par la brousse Rhodésie, fin des années 1940. Mary, une jeune citadine blanche et indépendante, épouse sans désir Dick, un petit fermier. Dans cette vie rurale du veld, tout lui déplaît : l'isolement, la chaleur accablante, les tâches de la ferme. Jusqu'au jour où arrive Moïse, un domestique noir avec qui débute une relation complexe et perverse de domination.