La richesse des documents du concile Vatican II nécessite un guide de lecture afin d'interpréter et de comprendre l'intention des Pères conciliaires. Avec cet ouvrage, l'événement Vatican II se retrouve ainsi éclairé par les sources historiques, les débats intervenus dans l'Aula conciliaire et les explications postérieures du magistère de l'Église. Dans la ligne de tous les grands conciles, Vatican II a voulu promouvoir un renouveau de la vie de l'Église. Ce premier ouvrage sur les décrets de réforme du Concile s'intéresse donc aux évêques et aux prêtres ; il comprend : le décret sur la charge pastorale des évêques, Christus Dominus ; le décret sur le ministère et la vie des prêtres, Presbyterorum Ordinis ; lié au précédent, le décret sur la formation sacerdotale, Optatam Totius.