Une tempête de neige en plein mois d'août, un serpent à sonnettes, un cuisinier antipathique tricheur de génie aux cartes, un « bordel ambulant », une partie de poker qui tourne en bagarre... tels sont les ingrédients de ce récit épique dans la grande tradition de Mark Twain et des conteurs de l'Ouest américain. Norman Maclean (1902-1990) fut écrivain et universitaire. Il est l'une des figures de l'École du Montana, aux côtés de Richard Ford, Thomas McGuane ou Rick Bass. L'oeuvre de sa vie reste «Et au milieu coule une rivière» (Rivages, 2017) qu'il considérait comme un « long poème d'amour » dédié à sa famille. Adapté au cinéma par Robert Redford, le livre est un classique de la littérature américaine.