L'héritage intellectuel de Hannah Arendt est sans conteste lié à des figures célèbres comme celles de Heidegger, de Husserl ou de Karl Jaspers. Ces penseurs ne sont pas seulement pour elle que des contemporains qui l'auraient intellectuellement influencée ; plus que cela, ils ont été ses professeurs et ses maîtres à penser. Cependant peu de choses ont été révélées sur le lien intellectuel intime qui existe entre Hannah Arendt et Alexis de Tocqueville qu'un siècle d'existence sépare. À travers cet ouvrage, l'auteur démontre comment la pensée philosophique, de même que l'engagement politique d'Arendt contre le nazisme et la barbarie sous toutes ses formes, sont largement héritiers de Tocqueville.