"Il fallait montrer que Pays et Êtres perdent, quand on les approche, Balbec pour Pays et Guermantes pour Êtres." À la démythification des lieux dans À l'ombre des jeunes filles en fleurs, fait suite la démythification des personnes dans Le Côté de Guermantes I. Arrivé à "l'âge des mots", le narrateur va se mettre en quête du nom d'écrivain et passer par une série d'épreuves initiatiques, l'amèneront à réviser ses théories sur l'amour, l'amitié, l'art et la mort, dans cette véritable "comédie des erreurs", qui cache en ses profondeurs le côté de Sodome. Cette édition a été préparée d'après l'édition originale de 1920, et le collationnement de tous les documents autographes (brouillons, manuscrits, additions sur les dactylographies et corrections sur épreuves) qui ont formé les couches successives du texte.