Mexique, 1810 : le curé Michel Hidalgo donne le signal de la révolte contre les troupes de Joseph Bonaparte, alors roi d'Espagne. Colombie, 1830 : Bolivar s'éteint. Entre les deux, vingt ans d'une conquête acharnée, celle de la liberté. L'ère des libertadors. L'histoire de l'émancipation du Nouveau Monde est une fresque brillante, un roman de cape et d'épée où s'affrontent, dans un décor vertigineux, de véritables géants. Longtemps maintenue sous le joug de l'Europe, c'est dans le sang que l'Amérique du Sud obtient son indépendance. De révoltes en révolutions, de Toussaint Louverture à Bolivar, Santander et Sucre, Jean Descola nous décrit comment naissent les démocraties : on promet la liberté, on la conquiert, puis elle se décompose.« J'appelle libertadors : les Créoles, Indiens, Métis, Zambos, Noirs et Mulâtres qui ont conçu, organisé, livré et gagné cette guerre. »Jean Descola