La route est longue avant d'atteindre le Grand Banc, navigant vers des mers froides et dangereuses... Pour les marins comme pour les jeunes mousses, la vie à bord est rude... Pierre Abgrall, habitué au travail des champs, va devoir se former au «grand métier», grâce aux conseils avisés du Père Lebreton...Il comprendra assez vite pourquoi on surnomme ces pêcheurs de morue «chiens de la mer» ! Pour sa première traversée, qui va durer de longs mois, Pierre va affronter le froid, la fatigue, les brumes et les tempêtes mais surtout, imposer sa force face à certains pêcheurs sans foi ni loi pour qui la violence était le lot quotidien...