Le 2 décembre 1959 à 21h13, après seulement cinq ans d'existence, le barrage de Malpasset, dans le Var, s'est rompu.Une vague de 50 millions de mètres cubes d'eau s'est alors déversée dans la vallée du Reyran et s'est abattue 20 minutes plus tard sur la ville de Fréjus, causant des dégâts matériels considérables et plus de 400 morts et 7000 sinistrés. Cet événement tragique est la plus importante catastrophe civile du XXe siècle en France.À travers une quinzaine de récits de survivants, Corbeyran et Horne remontent le fil des événements, éclairent sur le drame même, ses causes et ses effets, et tentent de comprendre comment on peut vivre aujourd'hui avec un tel traumatisme.