Comment analyser sociologiquement les raisons qui conduisent à s'orienter vers les professions sociales aujourd'hui ? L'auteur constate dans son étude une extinction des " vocations premières " faisant place " aux vocations secondaires ou tardives " liées à des accidents biographiques. Ainsi, le travail social deviendrait une " profession de repli " regroupant beaucoup d'accidentés biographiques, au-delà du choix par " désir d'aide " aux personnes en difficulté.