L'athéisme peut-il être religieux ? C'est à cette question que répond Ronald Dworkin dans cet ouvrage qui reprend ses Einstein Lectures données à Berne en 2011. Dworkin y aborde les questions soulevées par l'attitude d'Albert Einstein qui, bien qu'athée, disait éprouver le plus profond respect pour «la plus haute sagesse et la beauté la plus rayonnante», et trouver dans ce respect ce qui fait l'attitude religieuse. Peut-on donc concevoir une «religion sans Dieu» ?Le célèbre philosophe américain propose d'abord de concevoir la religion comme une attitude fondamentale pour laquelle la notion de Dieu n'est pas nécessaire. En débat avec la physique contemporaine, il s'interroge ensuite sur le sens que l'on peut donner à l'émerveillement devant la nature si l'on renonce à l'idée d'un Dieu créateur. Dans un troisième chapitre, il discute les conséquences de cette position pour le droit à la liberté religieuse qu'il comprend comme le droit fondamental à l'indépendance éthique ; cela lui donne l'occasion de revenir sur les débats actuels à propos de l'interdiction de la burqa et de la construction de minarets. Dworkin conclut sa brillante démonstration par un chapitre lumineux sur l'immortalité et le sens de la vie.