A qui vont de nos jours les plus grands succès de théâtre, dans la France entière ? A Corneille et à Molière. Les maîtres d'autrefois sont aussi les maîtres d'aujourd'hui. C'est assez dire qu'aucun programme d'enseignement littéraire, à quelque niveau que ce soit, ne saurait faire l'impasse sur la littérature du XVIIe siècle, dont les grands créateurs ont modelé notre culture nationale. On trouvera dans ce volume. Une introduction historique d'Emmanuel Leroy-Ladurie et une introduction littéraire de Claude Puzin. En deux grandes parties et dix-huit chapitres, de nombreux extraits des grands textes qui illustrent le siècle de Louis XIII et le siècle de Louis XIV, l'âge baroque et l'âge classique. Une histoire des écrivains, des mouvements, des genres, des oeuvres, des techniques littéraires et des langages. Une confrontation de la littérature française avec les littératures étrangères. Des documents et des jugements critiques d'époque, et des lectures critiques d'aujourd'hui. Une assistance pédagogique détaillée et variée pour l'explication de texte et le commentaire composé, la composition française, la constitution du groupement de textes. Des synthèses littéraires, des chronologies, des bibliographies, des index et un lexique des termes littéraires. Une mise en page et une présentation typographique qui guident en toute clarté la consultation et la lecture. Une illustration abondante qui associe la littérature et la civilisation. Une documentation iconographique en couleurs sur les chefs-d'oeuvre de la peinture, de la sculpture et de l'architecture. Littérature XVIIe siècle offre une anthologie d'une richesse sans égale, un regard renouvelé sur l'évolution littéraire et artistique, une connaissance équilibrée des époques, des auteurs, des formes et de leur environnement social et historique, une méthode rigoureuse pour l'étude approfondie des voies de la création.