Pourquoi avons-nous si souvent le sentiment d'être menacés ? Derrière la frêle barrière de la civilisation, ce sont, dans toute leur brutalité, l'intensité et la violence des processus psychiques qui sont ici révélées à travers l'étude du mépris et de l'envie, du désir de possession et de la jalousie, du goût du pouvoir, mais aussi de l'amour, de la culpabilité et du besoin de réparation. Melanie Klein (1882-1960), formée par Sándor Ferenczi et Karl Abraham, est à l'origine de la psychanalyse d'enfants. Elle est notamment l'auteur, aux Éditions Payot, de «Deuil et dépression», «Psychanalyse d'enfants »et «Le Complexe d'OEdipe». Joan Riviere (1883-1962), l'une des principales élèves de Melanie Klein, analysée par Ernest Jones puis par Freud, est l'auteur d'un texte célèbre de 1929 :« « La féminité en tant que mascarade ».»