Inspecteur Barnaby Mort sous cape « Cela va mal finir... », telle est depuis quelque temps la sinistre prédiction que font les villageois de Compton Dando, en voyant les étranges activités auxquelles se livrent les habitants d'un vieux manoir, membres farfelus de la Loge du Cheval Ailé. Une première mort survient bientôt : quoique suspecte, elle est classée comme un accident.Pourtant, un peu plus tard, l'inspecteur Barnaby ne tarde pas à être appelé pour un véritable et solide meurtre, commis durant une séance de « régression » : le Maître, gourou de la communauté, s'écroule, poignardé devant ses disciples. Pour Barnaby et son inséparable sergent Troy commence une plongée dans un monde fermé et mystérieux dont les occupants affichent des personnalités aussi diverses que pittoresques. Deux autres morts, dont celle du principal suspect à la suite d'une crise cardiaque, viennent soudain corser l'enquête...