Emilie de Fontaine est une jeune fille de la noblesse que sa famille souhaiterait bien voir mariée. Malheureusement, elle a une si haute idée d'elle-même, et donc de l'homme qui pourra lui inspirer suffisamment d'amour pour devenir son époux, qu'elle refuse tous les prétendants qu'on lui présente. Jusqu'au jour où, dans un bal champêtre, elle rencontre un bel inconnu...L'ÉDITION ? Le bal, jeu et enjeu de société ? Le héros romantique ? Aux sources du texte : les beaux esprits féminins dans la littérature classique ? Une oeuvre de moraliste.