La saga Berlin arrive à son terme. Ce troisième opus en est la conclusion. Tandis que le journaliste Kurt Severing et l'artiste peintre Marthe Müller assistent avec effroi à la montée des extrêmes, la population berlinoise apparaît de plus en plus divisée. Désormais, le Parlement est contrôlé par le parti nazi dirigé par Adolf Hitler. Pour autant, la plupart des habitants de Berlin apparaissent indifférents à ce qui se trame autour d'eux. Les membres de la famille Braun, des ouvriers, hésitent à embrasser le parti nazi ou le parti communiste. Du côté bourgeois, la vie nocturne et intellectuelle bat son plein. Personne ne semble se rendre compte que, d'une ville de lumière, Berlin se transformera bientôt en amas de cendres.